El examen de inglés de ciudadanía: lectura, escritura, conversación y el vocabulario que necesita

Casi todas las personas que se preparan para la ciudadanía dedican su tiempo a las preguntas cívicas, y tienen razón: el examen cívico 2025 tiene 128 preguntas posibles. El examen de inglés recibe menos atención porque es más pequeño. Pero es un examen de verdad, ocurre en la misma entrevista, y unos pocos hábitos sencillos lo hacen mucho más fácil. La buena noticia es que USCIS publica todas las palabras que pueden aparecer en las oraciones de lectura y escritura, así que puede prepararse sin sorpresas.

El examen de inglés no cambió cuando cambió el examen cívico en octubre de 2025. Tome usted la versión cívica 2025 o la 2008, la parte de inglés es la misma.

Las tres partes del examen de inglés

Parte	Qué hace usted	Qué necesita para aprobar
Conversación	Responde las preguntas del oficial sobre usted y su N-400	Demostrar que entiende y puede responder en inglés básico
Lectura	Lee una oración en voz alta	Leer bien 1 de hasta 3 oraciones
Escritura	Escribe una oración que el oficial le dicta	Escribir bien 1 de hasta 3 oraciones

Las tres partes ocurren durante su entrevista de naturalización en una oficina local de USCIS. No hay una cita aparte ni una tarifa aparte: los exámenes de inglés y de educación cívica forman parte de la entrevista que ya paga con la tarifa del N-400.

La conversación: la entrevista misma

No hay un examen oral con guion. El oficial decide si usted puede hablar y entender inglés a partir de la conversación durante la entrevista. Esa conversación empieza en cuanto lo llaman: el oficial puede preguntarle cómo está, pedirle que se ponga de pie y levante la mano derecha, y que prometa decir la verdad. Después repasa con usted su Formulario N-400.

Espere preguntas como “Where do you live?” (¿Dónde vive?), “Where do you work?” (¿Dónde trabaja?), “When did you last travel outside the United States?” (¿Cuándo viajó por última vez fuera de EE. UU.?) y “Have you ever been arrested?” (¿Alguna vez lo han arrestado?). Algunas preguntas del N-400 usan palabras más difíciles, como “habitual drunkard” (ebrio habitual) o “claimed to be a U.S. citizen” (se hizo pasar por ciudadano). Debe saber qué significan, porque las responde bajo juramento.

Cómo prepararse para la conversación:

• Lea en voz alta su propio N-400, página por página, y practique responder cada pregunta con una oración completa en inglés.
• Aprenda el significado de las preguntas que empiezan con “Have you ever…” cerca del final del formulario, aunque todas sus respuestas sean “no”.
• Si no entiende una pregunta, dígalo. “Could you repeat that, please?” (¿Puede repetirlo, por favor?) y “Could you say that another way?” (¿Puede decirlo de otra forma?) son inglés correcto, y los oficiales lo esperan.
• Practique con un amigo que lea las preguntas a velocidad normal, no despacio.

El examen de lectura

El oficial le muestra una oración, normalmente en una tableta, y le pide que la lea en voz alta. Si la lee bien, el examen de lectura termina y usted aprobó. Si no, le da una segunda oración y luego una tercera. Solo necesita una.

Las oraciones de lectura suelen ser preguntas, porque se construyen con el vocabulario cívico. Ejemplos del estilo (son oraciones de práctica nuestras, no preguntas oficiales del examen):

• Who was the first President? (¿Quién fue el primer presidente?)
• What is the capital of the United States? (¿Cuál es la capital de Estados Unidos?)
• When is Labor Day? (¿Cuándo es el Día del Trabajo?)
• Why do people come to America? (¿Por qué viene la gente a Estados Unidos?)

Fíjese en lo cortas que son. El reto no es el largo, sino leer todas las palabras importantes sin detenerse mucho tiempo.

El examen de escritura

Para la escritura, el oficial lee una oración en voz alta y usted la escribe, normalmente con un lápiz óptico en una tableta. De nuevo tiene hasta tres intentos y solo necesita una oración correcta.

Las oraciones de escritura suelen ser la respuesta a una pregunta de lectura. Si leyó “Who was the first President?”, podrían pedirle escribir algo como:

• Washington was the first President.
• Washington, D.C. is the capital of the United States.
• Labor Day is in September.
• People come to America to be free.

Si puede, practique escribir en un teléfono o tableta con el dedo o con un lápiz óptico barato. Escribir sobre vidrio se siente distinto que escribir en papel, y ayuda acostumbrarse.

Las palabras oficiales del vocabulario

USCIS publica una lista de vocabulario para la lectura y otra para la escritura. Todas las palabras de una oración del examen salen de estas listas. Cada lista tiene menos de 80 palabras, agrupadas por tipo. Aquí están, en inglés, organizadas de la misma manera.

Vocabulario de lectura

Grupo	Palabras
Personas	Abraham Lincoln, George Washington
Educación cívica	American flag, Bill of Rights, capital, citizen, city, Congress, country, Father of Our Country, government, President, right, Senators, state/states, White House
Lugares	America, United States, U.S.
Días festivos	Presidents’ Day, Memorial Day, Flag Day, Independence Day, Labor Day, Columbus Day, Thanksgiving
Palabras de pregunta	How, What, When, Where, Who, Why
Verbos	can, come, do/does, elects, have/has, is/are/was/be, lives/lived, meet, name, pay, vote, want
Otras (funcionales)	a, for, here, in, of, on, the, to, we
Otras (de contenido)	colors, dollar bill, first, largest, many, most, north, one, people, second, south

Vocabulario de escritura

Grupo	Palabras
Personas	Adams, Lincoln, Washington
Educación cívica	American Indians, capital, citizens, Civil War, Congress, Father of Our Country, flag, free, freedom of speech, President, right, Senators, state/states, White House
Lugares	Alaska, California, Canada, Delaware, Mexico, New York City, United States, Washington, Washington, D.C.
Meses	February, May, June, July, September, October, November
Días festivos	Presidents’ Day, Memorial Day, Flag Day, Independence Day, Labor Day, Columbus Day, Thanksgiving
Verbos	can, come, elect, have/has, is/was/be, lives/lived, meets, pay, vote, want
Otras (funcionales)	and, during, for, here, in, of, on, the, to, we
Otras (de contenido)	blue, dollar bill, fifty/50, first, largest, most, north, one, one hundred/100, people, red, second, south, taxes, white

Descargue los PDF oficiales desde la página de estudio de USCIS (enlace en las fuentes) y revíselos antes de su entrevista. USCIS puede actualizar sus materiales, y la lista oficial siempre manda.

Note que la lista de escritura incluye meses y números que la de lectura no tiene. Las oraciones de escritura suelen llevar un mes (“Memorial Day is in May”) o un número (“The United States has fifty states”). Aprenda a escribir los siete meses de la lista, y sepa que puede escribir un número con letras o con dígitos.

Un consejo para hispanohablantes: cuidado con las palabras que se parecen al español pero se escriben distinto, como government (no “goverment”), citizen (con “c” y una sola “t”), Congress (dos “s”) y Independence (termina en “-ence”). Los nombres de los meses van con mayúscula en inglés: February, no february.

Cómo lo califica el oficial

Los oficiales siguen pautas de calificación, y son más flexibles de lo que muchos temen. La idea clave es el significado: ¿leyó o escribió la oración de modo que su significado quede claro?

Lectura: aprueba si lee una oración sin pausas largas, lee todas las palabras importantes (las “palabras de contenido”) y mantiene el significado. Los pequeños errores de pronunciación y el acento no importan.

Lectura: no aprueba si omite o cambia una palabra importante, o se detiene tanto que se pierde el significado.

Escritura: aprueba si escribe una oración con el mismo significado que la que dijo el oficial. Se aceptan algunos errores de ortografía, gramática o mayúsculas si no cambian el significado. Puede omitir una palabra pequeña como “the”.

Escritura: no aprueba si escribe una oración distinta, escribe solo una o dos palabras, escribe algo que no se puede leer o usa abreviaturas para palabras importantes (por ejemplo “Pres.” en lugar de “President”).

La lección práctica: nunca abrevie y escriba siempre la oración completa, aunque no esté seguro de una palabra. Una palabra mal escrita dentro de una oración completa todavía puede aprobar. Una palabra que falta, no.

Un plan de práctica de cuatro semanas

1. Semana 1: aprenda las palabras. Lea en voz alta ambas listas cada día. Haga tarjetas con la palabra en un lado y una oración corta en el otro.
2. Semana 2: lea y escriba oraciones. Cada día lea en voz alta cinco preguntas de práctica y luego escriba sus respuestas. Use las preguntas cívicas para crear oraciones: “Who lives in the White House?” se convierte en “The President lives in the White House.”
3. Semana 3: practique el dictado. Pida a un amigo que le lea oraciones a velocidad normal mientras usted escribe. Revise cada palabra, sobre todo los meses, “Washington, D.C.” y “freedom of speech”.
4. Semana 4: entrevista simulada completa. Que alguien haga de oficial: preguntas sobre su N-400, una oración de lectura, una de escritura y 20 preguntas cívicas. Nuestro examen de práctica gratis cubre la parte cívica.

Estudiar educación cívica también mejora su inglés. Las palabras de lectura y escritura vienen de los mismos temas, así que cuando aprende que Washington es el “Padre de Nuestra Patria”, también practica palabras que pueden salir en el examen de lectura.

Quién no toma el examen de inglés

Algunos solicitantes no toman el examen de inglés por su edad y sus años como residente permanente, contados a la fecha en que presentan la solicitud:

• 50/20: 50 años o más y 20 años con green card.
• 55/15: 55 años o más y 15 años con green card.
• 65/20: 65 años o más y 20 años con green card. Estas personas también tienen un examen cívico más corto. Vea nuestra guía de la regla 65/20.

Quienes están exentos igual toman el examen cívico, pero pueden hacerlo en su idioma con un intérprete. Las personas con una discapacidad física o del desarrollo, o un impedimento mental, que les impide aprender inglés pueden pedir una excepción médica con el Formulario N-648, que completa un profesional médico con licencia.

Si no aprueba

Reprobar el examen de inglés en su primera entrevista no termina su caso. USCIS le da una segunda oportunidad, normalmente entre 60 y 90 días después, y usted repite solo la parte que no aprobó. Si aprobó la parte cívica, no la repite. Si reprueba la misma parte por segunda vez, USCIS niega la solicitud. Lea más en nuestra guía sobre qué pasa si reprueba el examen de ciudadanía.

El examen de inglés premia la práctica constante más que el talento. Quince minutos al día con las dos listas de palabras, un amigo que le dicte y su propio N-400 leído en voz alta bastan para que la mayoría de las personas llegue con confianza.